地表水存在于地殼表面，暴露于大氣的水，亦稱“陸地水”。是河流、冰川、湖泊、沼澤四種水體的總稱，地表水由經年累月自然的降水和下雪累積而成，并且自然地流失到海洋或者是經由蒸發消逝，以及滲流至地下。它是人類生活用水的重要來源之一，也是各國水資源的主要組成部分。

地表水檢測的執行標準：

《地面水環境質量標準》（GB3838-83）為首次發布，1988年為第一次修 訂，1999年為第二次修訂，本次為第三次修訂。本標準自2002年6月1日起實施，《地面水環境質量標準》（GB3838-88）和《地表水環境質量標 準》（GBZB1-1999）同時廢止。

新標準與GHZB1-1999相比，本標準在環境質量標準基本項目中增加總氮一項指標，刪除了基本要求和亞硝酸鹽、非離子氨和凱氏氮三項指標，將硫酸鹽、氯化物、硝酸鹽、鐵、錳調整為集中式生活飲用水地表水源地補充項目，修訂了pH、溶解氧、氨氮、總磷、高錳酸鹽指數、鉛、糞大腸菌群7個項目的標準值，增加了集中式生活飲用水地表水源地特定項目40項。本標準刪除了湖泊水庫特定項目標準值。 地表水環境質量標準GB3838-2002共計109項，其中地表水環境質量標準基本項目24項，集中式生活飲用水地表水源地補充項目5項，集中式生活飲用水地表水源地特定項目80項。

地表水水域分類：

依據地表水水域環境功能和保護目標，按功能高低依次劃分為五類：Ⅰ類： 主要適用于源頭水、國家自然保護區；Ⅱ類： 主要適用于集中式生活飲用水地表水源地一級保護區、珍稀水生生物棲息地、魚蝦類產卵場、仔稚幼魚的索餌場等；Ⅲ類： 主要適用于集中式生活飲用水地表水源地二級保護區、魚蝦類越冬場、洄游通道、水產養殖區等漁業水域及游泳區；Ⅳ類： 主要適用于一般工業用水區及人體非直接接觸的娛樂用水區；Ⅴ類： 主要適用于農業用水區及一般景觀要求水域。

對應地表水上述五類水域功能，將地表水環境質量標準基本項目標準分為五類，不同功能類別分別執行相應類別的標準值。水域功能類別高的標準值嚴于水域功能類別低的標準值。同一水域兼有多類使用功能的，執行最高功能類別對應的標準值。實現水域功能與達標功能類別標準為同一含義。

河流水： 檢測項目：水溫、pH、懸浮物、總硬度、電導率、溶解氧、高錳酸鹽指數、五日生化需氧量、氨氮、硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、揮發酚、氰化物、氟化物、硫酸鹽、氯化物、六價鉻、總汞、總砷、鎘、鉛、銅、大腸菌群。    選測項目：硫化物、礦化度、非離子氨、凱氏氮、總磷、化學需氧量、溶解性鐵、總錳、總鋅、硒、石油類、陰離子表面活性劑、有機氯農藥、苯并（α）芘、丙烯醛、苯類、總有機碳等。

飲用水源地： 檢測項目：水溫、pH、懸浮物、總硬度、電導率、溶解氧、高錳酸鹽指數、五日生化需氧量、氨氮、硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、揮發酚、氰化物、氟化物、硫酸鹽、氯化物、六價鉻、總汞、總砷、鎘、鉛、銅、大腸菌群、細菌總數。   選測項目：鐵、錳、銅、鋅、硒、銀、渾濁度、化學需氧量、陰離子表面活性劑、六六六、滴滴涕、苯并（α）芘、總α放射性、總β放射性等。

湖泊水庫：  檢測項目：水溫、pH、懸浮物、總硬度、透明度、總磷、總氮、溶解氧、高錳酸鹽指數、五日生化需氧量、氨氮、硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、揮發酚、氰化物、氟化物、六價鉻、總汞、總砷、鎘、鉛、銅、葉綠素a。   選測項目：鉀、鈉、鋅、硫酸鹽、氯化物、電導率、溶解性總固體、侵蝕性二氧化碳、游離二氧化碳、總堿度、碳酸鹽、重碳酸鹽、大腸菌群等。